从前，有个老太太，孤身住在西边乡间的一所村舍里。她有个小庭园，里面种着玫瑰和石竹，还种些餐桌上用的青菜。但园子里最出色的却是郁金香花圃。老太太精心耪土，铲除那里的杂草，因为她为那些郁金香而自豪。那些奇花异葩，确实不同寻常，过路人没有不驻足赞赏它们的幽雅美丽的。亭亭玉立的花，红、黄、白、紫，五彩缤纷，卷曲的尖叶，捧托着硕大的花朵，在初夏的微风里，轻轻摇曳。

那时候，有一些小人儿，就是人们所说的仙女，也住在那一带。就在老太太庭园那边，有一片田野，是仙女们最喜爱出没的地方。她们喜欢那里人迹罕至，可以不受惊扰地尽情玩耍，可以在月光里，在葱茏茂密的树下，自由自在地载歌载舞。可是，有件事情实在令人烦恼。在燥热异常的夏夜，虽是月光皎洁，她们却无法哄自己的孩子人睡。那些仙女的婴儿烦躁不安，在摇床里哭闹不止，急得母亲们都快疯了，要是这么整夜坐着唱催眠曲，她们就无法脱身去跳舞了。

后来，一位仙女母亲忽然想出了个前所未有的聪明办法。一天傍晚，她抱着自己的婴儿，飞过由野，飞进村舍的庭园。老太太正在院里收拾晒衣绳上的最后一件衣服，她没有看见仙女和仙女婴儿。这也不奇怪，凡人的眼睛是看不见她们的。仙女抱着婴儿在郁金香花圃上面飞，把婴儿轻轻地放进一朵黄色的郁金香花里。然后，她在孩子头顶上盘旋，唱着一支催眠短曲，郁金香在习习晚风中轻轻摇摆，很快就把婴儿摇进睡乡。仙女飞回了家，赶快换上由蓟花冠毛和蛛丝纺织而成的舞装，第一个出现在舞会上。而那些不幸的仙女，直到舞会快结束的时候，才急忙赶来。那天晚上酷热难当，她们的孩子比平时哭闹得更厉害。

第二天晚上，所有的母亲都抱着孩子，飞进郁金香花圃，像第一个仙女那样，纷纷选择自己最喜爱的颜色的郁金香，把孩子放进花里。柔和的催眠曲从花圃各处响起，不一会儿，连低声细语都听不到了，数十个婴儿睡在摇摇摆摆的花朵里，鸦雀无声。

从那时起，那些郁金香长得更硕大、挺拔，花色也更艳丽、优雅，仙女还赐予它们一种普通郁金香绝没有的特殊芳香。村民们注意到了这些变化，夜深人静时，有些听力特别好的过路人，甚至能隐隐约约地听见仙女们的歌声呢。

花的异常美丽使得老太太又惊讶，又欢喜。她舍不得采摘，任由它们生长，任由它们自然地度过一生，直到自个儿凋谢，自个儿落下花瓣。老太太以为那年郁金香特别好看是由于风调雨顺。可是后来年年如此，她这才相信郁金香花圃是由仙女们保护着的。事实确实如此，仙女们一直用那些花儿作婴儿摇篮呢。

后来，在一个寒冷的冬天，老太太去世了。她那少得可怜的遗物被卖掉，房屋归一个性情固执的人所有。此人不喜欢花，认为花占去了可以派上更好用场的土地。这样一来，当春回大地的时候，仙女们气愤地发现，那犟汉已把郁金香全部连根拔掉，换栽上了欧芹！现在，在月色溶溶的夜晚，她们再也没有地方安放婴儿了。婴儿们又开始躁动不安，又不能人睡了。仙女们早已习惯地认为那片郁金香花圃是属于她们的，所以当世人侵犯了她们的权利时，她们便记恨在心，怒不可遏。她们召开会议，立誓要向那犟汉报仇。当温暖的阳光使欧芹种子破土发芽，露出绿叶时，仙女们就叫它们全都枯萎而死。房主又在花圃里栽种洋葱，洋葱也一棵不长。不管他试种什么，胡萝卜，卷心菜，莴苣，菠菜，结果都同样如此。犟汉绝望了，只好丢下花圃，听任它荒废。好端端的一块田地，变得杂草丛生，葛蔓纠缠。仙女们永远失去了郁金香花圃，不得不去想别的办法来哄孩子入睡。

但是，仙女们从不忘记恩人。老太太去世后，很少有人去哀悼她，更没人到她的坟上种花、除草。老太太是寿终正寝的，她死后不久，她的老朋友也都相继归天了。于是每当月圆之时，仙女们便去墓地为她唱挽歌，照看她的坟墓。老太太安息在墓地的一角，一年四季，坟上都长着芬芳的鲜花，从来没有一根杂草。仙女们一直这样照看了许多年。人们都很惊奇，整个墓地怎么唯有那一座坟总是被打扫得干干净净，修葺一新，却从来没有看见有人去种花拔草呢？事也凑巧，月圆之时，在老太太的坟上，那个歌声最美妙动听的仙女，不是别人，正是当年在那黄色的郁金香花里，头一个被摇人睡乡的婴儿。