从前有个年轻小伙子，他学会了做钳工，便对父亲说，他现在想去世界上闯一闯，试一试自己的运气。“好啊，”父亲回答，“你这想法我很同意。”于是给他一点钱作旅费。
这样，小伙子便东游西荡，寻找活儿干。过了一段时间，他再也找不着钳工活儿，而且本身也觉得干腻了，相反却对狩猎产生了兴趣。
一天，他在漫游途中遇见一位身穿绿色衣服的猎人。猎人问他从哪儿来，上哪儿去。小伙子回答，他是个钳工伙计，可是不再喜欢自己这门手艺，而很希望以打猎为生，不知道猎人肯不肯收他当学徒。“呵，好的，只要你肯跟我去。”小伙子于是跟着猎人，约定当他几年帮手，向他学习狩猎。
满师后，小伙子又希望独自去碰碰运气，临行，师傅没给他任何报酬，只赠送他一支气枪。这支枪很不一般，用它射击真是百发百中。
小伙子走啊走啊，来到一片走了一天仍不见边缘的很大很大的森林里。天晚了，他爬上卜—棵大树，避免野兽的侵扰。
快到午夜的时候，他仿佛看见远处有一点闪闪烁烁的亮光，便透过树枝细心观察，弄清了它的方位。随后，他摘下头上的帽子，把它扔到朝向亮光一边的树下，然后才爬下来，打算以帽子作前进的路标。这时他下了树，走向他的帽子，把它捡起来戴回到头上，径直朝前走去。
他越往前走，亮光变得越大，等他走近一看，那是个硕大无比的火堆，火堆边围坐着三个巨人，正用铁扦叉着一头牛在火上烤呐!只听一个巨人说：“我可得尝一尝，看肉是不是马上可吃了。”说着就撕下一大块来，准备往嘴里送。谁料猎人却 一枪把他手里的肉射飞了。
巨人说：“嗨唷，这风从我手里把肉刮跑啦。”边说边另外撕下一块。他正要咬肉，猎人又一枪射落了它。这时巨人便给坐在旁边的同伴一记耳光，怒喝道： “你干吗夺走我的肉?”——“我没有夺走你的肉，”同伴回答，“没准儿是一位神枪手给你射飞啦。”巨人又撕下第三块肉，可是没能把它抓住，还是让猎人射掉了。
这下，巨人们说：“能把人嘴边上的食物射掉，准是个呱呱叫的射手，这样的好汉对我们会有用的，”于是大声呼喊，“请过来吧，你这位神枪手，过来一块儿烤烤火，吃饱肚子，我们不会伤害你的!可要是你不肯，我们就硬逮住你，那你就完啦!”听见喊叫，小伙子走上前去，说他是个训练有素的猎手，无沦用自己的猎枪瞄准哪儿，都弹无虚发，准保命中。巨人们说，他要肯跟他们一起，准会得到好处，并且告诉他，在森林前边有一片大湖，湖对岸耸立着一座塔楼，塔楼中坐着一位美丽的公主，他们很想去把她抢走。“好，”年轻猎人说，“我愿意马上去弄她来。”‘可还有一点，”巨人接着说：“塔里有只小狗，人一走近它就吠叫起来，它一叫宫里的所有人也都醒了，因此我们便进不去。
你是不是能一枪射死这只狗呢?”“能！”猎手回答，“对我来说等于闹着玩儿。”他随即上了船，越过大湖，可是刚一登岸，那只小狗便跑过来，张嘴要叫；他呢，举起猎枪，先射死了它。巨人们一见这情景，高兴极了，以为公主肯定已归他们，可是猎人却想先去看清情况，因此呢，他继续四处观察，发现床下摆着一双拖鞋，右边的一只绣着公主的父王的名字，有一颗星作装饰；左边的一只绣着公主自己的名字，也饰着一颗星。
她还围着一条金线绣的大绸围巾， 右边是她父亲的名字，左边是她自己的名字，字母完全是金灿灿的。猎人取出剪刀来，剪下围巾垂在右边的一片，把它放进自己背囊中，然后拾起右边一只绣着国王名字的拖鞋，同样放了进去。
这时公主仍旧躺在那儿酣睡，身子完全裹在了睡衣里。
猎人又从这睡衣上剪一小块下来，放到其它东西一起。不过，他做了这一切，却始终没有碰公主一下。随后他再往前走，让公主照样睡下去。他回到大门口，巨人们仍然站在那儿等他，一心以为他会把公主带来啦。他呢却大声叫他们进去，说公主已控制在他手中，只是他没法替他们开门，好在门上有个大洞，他们必须钻洞进去。
第一个巨人听了走上来，猎人把他的头发挽在手上，拽巨人的脑袋到洞里，举起刀来一下砍掉它，然后把巨人的身子整个拽了进去。接着他又叫第二个巨人，同样砍掉了他的脑袋，终于，第三个巨人也被斩了首。
猎人从她的敌人手中救出了美丽的公主，心里非常高兴。他割下巨人们的舌头，把它们藏进自己的背囊。临了儿，他想：“我现在要回父亲那儿去了，让他瞧瞧我已经干成些什么，然后再到世界上漫游。上帝准备赐给我的幸福，我肯定会得到。” 等到国王在宫里醒过来，看见地上躺着三个被杀死了的巨人。他随即走进女儿的卧室，唤醒她，问她这要了巨人性命的可能是什么人。公 主回答；“亲爱的父王，我不知道，我睡着了。”说罢她下床想穿拖鞋，发现右脚的一只没有了；她看一看自己的围巾，发现被剪去了垂在右边的一片；她再瞅瞅自己的睡衣，也少了一块。
国王召集整个 宫廷的侍从、卫士和所有其他人，问是谁救了公主，杀死了那三个巨人。这时他手下有一个相貌丑陋的独眼儿军官站出来说，这事是他干的。老国王听后宣布，既然是他完成了这一壮举，就让他娶他的女儿吧。
他女儿却说：“不，爸爸，要我嫁给这个人，我宁愿去世界上飘泊流浪，哪怕走到天涯海角!”国王只好讲，她要真不肯嫁给这个军官，那就要脱下公主的 华丽服装，穿上村姑的粗布衣服，离开王宫。国王还要女儿去找一个制陶工，在那儿学卖陶器。公主果真换下华丽的衣服，去找一位制陶工赊 了一批陶器，答应他如果傍晚卖出去了，就付钱给他。老国王呢却命令她坐到一个街角上去卖她的货，随后又调来几辆农民的大车，要它们从 她的货摊中间驶过去，把她的所有陶器辗碎。眼下公主刚把她的货摆在街上，马车果然驶来；一辗什么全成了碎片。她哭起来，哀号道：“上 帝啊，这下我该怎么还制陶工的钱呢?”国王就想用这办法逼迫女儿嫁给那独眼儿军官，她不肯，却又去找制陶工，问他愿不愿再赊一次货给 她。他回答不行，她得先还清上一次的钱。没办法，她回到父亲那里，哭诉哀号，要求去世界上飘泊。
国王回答：“我准备派人在森林中建造 一间小屋，让你终生住在里面，为过往的每一个人烧饭，可是不 许你收钱!”小屋造好了，在门上挂了一块牌子，牌子上写着：“今天免费，明 天收钱。”随后公主便长时间住在那里。外边不久就传开了，说小屋内住着位少女，免费为人烧饭，在她门前的牌子上写着呐。那个猎人也听 见了传说，心想：“这对你倒不错，你不是穷得一个子儿也没有么。”
于是，他提起猎枪，背上背囊，囊中还装着当初他在宫里带走的所有证物。他走进森林，找到了挂着牌子的小屋，牌上果然写着；今天免费，明天收钱。他腰间挂着曾砍掉巨人脑袋的宝刀，大胆跨进小屋，要求给自己一点吃的。他很高兴见到的是一位漂亮姑娘，公主呢也确实美得像画上的一样。
她问猎人打哪儿来，想上哪儿去。他回答：“我在世界上漫游来着。”她听了又问，他那把刀从哪儿得到的，在刀柄上可嵌着她父亲的名字哟。他反问，她是不是国王的女儿。“是的，”她回答。“用这把刀，”年轻猎入说，“我斩了三个巨人的脑袋，”说着从背囊中掏出他们的舌头来作凭证，随后也给她看了那只拖鞋、那片围巾和那块睡衣。
公土喜出望外，说，他才是那个真正救了她的男子。接着，他们一起去见老国土，把他请到她的小屋里，公主告诉他，猎人才是真正从巨人手里搭救她的勇士。老国王看了所有证物，不可能再怀疑，说：他了解了全部真象非常高兴，猎人呢，也应该娶他女儿做妻子。一听这话，姑娘打心眼儿乐开了。
他们随即给猎人穿戴起来，使他看上去像一个外国贵人；国王则吩咐摆宴。大伙儿坐到了席上，独眼儿军官坐在公主左边，猎人在她右边。军官以为他是一 位来访的外国贵族。他们吃饱喝足以后，老国王对军官说，要出一个谜语让他猜猜，就是：有人自称杀死了三个巨人，可问他巨人的舌头在哪儿，他说他得看看，巨人的脑袋里却没舌头，这是怎么搞的?军官随口回答：“那他们可能没长舌头呗。”“胡说!”国土道，“每个动物都有舌头。”接着又问，一个反对国王的人该当何罪。军官回答：“该碎尸万段!”国王便说，他自己说出了对他的判决。
军官于是被关进监狱，然后砍成了四大块，公主和猎人结了婚，并在不久以后接来他的父母，让他们幸福地和儿子生活在一起。
老国王逝世后，年轻人继承了王位。
