七月的一天，狐狸吉安的家里来了一位特殊的客人。他叫皮普，动物王国鼎鼎大名的大律师，以智慧、正直和公正著称。
“其实，我今天来是想告诉你一些事。”坐在花园里，喝茶的时候，皮普对吉安说。吉安笑了笑，没有说话，皮普却滔滔不绝地讲起了往事。
原来，七年前，当吉安还是一个风华正茂的紫狐小伙时，却在一次宴会上和美丽的红狐小姐格安一见钟情。可是，两人的爱恋却遭遇到紫狐家族和红狐家族的强烈反对。紫狐家族是因为格安的出身不够高贵，红狐家族反对的理由则是他们早已为格安物色了一位杰出的女婿。那个女婿就是皮普。不过，两个大家族的反对并没有阻止两人在一起。
吉安放弃了作为紫狐家族未来接班人的身份，而格安则放弃了丰厚的嫁妆。两人来到陌生的枫叶小镇，开始了新生活。
吉安变卖了一颗镶嵌在帽子上的宝石，那是他唯一的财产，租下了一家铺面。然后，买进了大量的橘子，因为他发现枫叶镇的动物是极喜橘子的。吉安观察到的一点没错，枫叶镇的居民的确很喜欢酸中带甜、甜中带苦的橘子。可是，令人意想不到的是，就在吉安买进橘子的第二天，在他店铺的附近又新开了两家橘子店。无论是从橘子的色泽、大小、口感，那两家店都丝毫不逊色于吉安的，更要命的是他们的价格比吉安低了很多，几乎为成本价。
“别着急，我们总会度过难关。”格安安慰着吉安。
“嗯，不急。”吉安笑着。
可是，能有什么办法呢？仓储室、店铺里那些无人问津的橘子正一点一点地流失掉水分，正慢慢地褪去光鲜亮丽的外衣。这可是他和格安唯一的财产，也是两人未来生活唯一的依托了。
格安循着记忆，将奶奶和母亲曾讲过的橘子用途、好处，可烹制出的饮料或是点心等都一一写了出来，张贴在店门前。
“橘子+冰糖+青草，可熬制出夏天口感似的橘子羹，具有解暑清热的功效。”
“橘子+面粉+花生+鸡蛋，可烘烤出橘子饼，香脆可口，是赠送亲朋的佳品。”
“橘子+桔梗+桂花+苹果+苹果粉，可烹出汤色金黄、口感舒适的橘子汤，具有美容解毒之效。”
……
虽然格安如此努力着，光临橘子店的顾客仍是寥寥无几。而吉安呢，吉安没有背着橘子去沿街叫卖，也没有制作广告大肆宣传。他去购买了许许多多的玻璃瓶。
“听说，人类会将橘子刻意装在瓶子里，等到没有橘子的时节再拿出来品尝，也许我们也可以试试。”吉安说。
“那就试试。”格安说。
于是，两人将橘子洗净后，细细地剥去皮，然后分装进有着淡糖水的玻璃瓶里。他们做得很认真，也很开心。
“我们把这些橘皮也晒干吧。”吉安建议着。
“我也正有此想法。”格安看着吉安笑了起来。于是，两人又将剥下的橘皮切碎、晒干，与此同时还沿街去捡拾那些被人扔掉的、美丽的橘皮。那年的冬天异常地寒冷，幸好暖和的春天终究还是来了。不过，尽管如此，橘树们却仍在休息中，慢悠悠地抽着枝，发着芽，并不急着开花，也不急着挂果，距离金秋时节还有足足的十个月呢。当然，这时市面上也再无橘子可卖了。于是，吉安拿出了那些罐头。
“这是什么东西？”
“罐头橘子啊，能吃吗，好吃吗？”
“好吧，我买一瓶试试。”
罐头橘子摆出后，虽然吸引了众多顾客的关注，但毕竟是新鲜事物，大家都小心翼翼的。不过，好运的是，正巧虎大王，不，那个时候虎大王还没有登基，只是一个喜欢四处闲逛的虎王子，一天，他无意中来到枫叶镇。
“嗯，味道很不错嘛。”虎王子吃了一个橘子罐头后，扔下这句话便离开了。过了几天，吉安却接到宫里的通告：“即刻送100瓶罐头进宫！”
很快，橘子罐头列为王室贡品的消息就传遍了全镇，甚至全国。
“是虎王子极力推荐的呢，听说王室成员都很喜欢。”
“那个橘子罐头的确不错。”
“是吗，我还没吃过，那我也买几瓶尝尝。”
就这样，吉安的橘子罐头开始大销。可是，没想到，就在这时，却发生了一件事。
“此家专售烂罐头！”一天早上，吉安刚一打开店门，就看见门上用红墨水写着这几个大字，而许多顾客正看着那几个字指指点点。吉安愣了一下，但他很快回过神，笑了起来。
“谢谢，谢谢，不知是哪位朋友知道我正为橘子罐头取名的事苦恼，给我送了一个好名字来。”吉安笑着说道，并叫出格安。
“嗯，这个名字真是好特别。好，以后我家的罐头就叫‘烂罐头’。”格安也笑着说道。
“没错，这个名字的确很有意思。”
“很特别，很容易让人记住呢。”
大伙儿也纷纷高兴地呼应起来。
“来，给我来一瓶‘烂罐头’。”公鸡先生率先叫开了。
“给我也来一瓶‘烂罐头’。”白兔夫人也不甘示弱大嚷。
烂罐头，烂罐头，真是好顺口，也好特别。很快，吉安的“烂罐头”就享誉了整个动物王国。可名字的风波刚刚平息，吉安的店铺前又出现了用彩笔画着一幅虫子正从橘子里钻出的漫画。
“这不是分明说罐头里有虫子吗？”
“是哦，而且橘子也是有问题的吧？”
顾客们围着漫画纷纷议论起来。
可是，吉安看了，却又笑起来，“谢谢，不知谁知道我正为罐头商标的事发愁，所以特地画了这幅有趣的画提醒我。”
大家以为吉安只是说说，没想到过了一段时间，吉安真的注册了一个以橘子里钻出虫子的的商标，只是那个虫子正眯缝着眼，舔着嘴唇，好像正说着“味道好极了。”
“知道吗，那两个橘子店都是我开的。”花园里，皮普喝了一口茶，轻轻地说道。
吉安没说话，只是微笑着，看他。
“在你门上写字、画画，想污蔑你家罐头的也是我。”皮普又说。
“不过，我们丝毫不怪你，也许没有你，我们还想不出制作罐头，也不会想到注册商标和名字，更不会赚取到我人生中的第一桶金。”吉安又说。
“过去的事，就别提了，现在大家都是好朋友了。”不知什么时候，格安已站在他们的身边，静静地听着。
“对啦，格安，你能给我泡一杯橘皮水吗？那年我还偷偷从你家店买过你制作的橘皮水、橘皮香包呢，那味道真是棒极了啊。”
“没问题，亲爱的皮普。”格安笑起来。她边走向屋内，边想起了最初和吉安在一起的艰辛，还有幸福。没来由地，她就轻轻地、独自笑出了声。