荀子，名况，赵国人，被人尊称为荀子或荀卿。荀子和孟子同为战国时期的儒家大师。与孟子相比，荀子所学更"杂"，他在继承儒家学说的基础上，吸收了诸子百家的长处加以综合/改造，是战国诸子学的集大成者。

荀子

当时，齐国的稷下学宫是天下的文化、学术中心。稷，是齐国都城临淄一处城门的名称；稷下学宫，就是由齐国国君设立，建于临淄稷门附近的一所高等学府。该学宫初创于齐桓公田午，齐威王、齐宣王在位时都曾大力予以扩建。在其兴盛时期，稷下学宫汇集了天下学者多达千人左右，涵盖了当时诸子百家中最主要的如儒、道、法、名、兵、农、阴阳等各个学派。邹衍、淳于髡、田骈、慎到、接子、环渊、荀况等人都是有名的稷下先生。

凡到稷下学宫的文人学者，无论其学术派别、思想观点、政治倾向，都可以自由发表自己的学术见解。这些学者互相争辩、诘难，取长补短，是真正体现战国"百家争鸣"的典范。

早在荀子少年时，他就曾出游齐国，在稷下学宫同各个学派的学者进行学术交流和讨论。后来，齐湣王在位，不纳忠言，稷下先生多有离散，荀子也离开了齐国。

数十年后，年近五十、学有大成的荀子再次来到齐国讲学。此时，齐国是齐襄王在位，田骈等稷下先生大都已经去世，荀子成了年龄最长、资历最深的宗师。因为德高望重，荀子在此后三次被推举为稷下学宫的祭酒，成为稷下学宫历史上最后一位大师。

在此期间，荀子利用休假的机会到秦、赵等国去转了一圈。在秦国考察访问时，他还与秦昭王就"儒者是否有益于国家"这一命题展开过一次辩论。后来，齐国有人毁谤荀子，荀子便离开齐国，到了楚国。

在楚国，荀子被楚相春申君任命为兰陵令。后来，春申君在政治斗争中失败，被自己的门人李园所杀，荀子随即也被罢了官。已经七老八十的荀子走不动也不想走了，便在兰陵安了家。

此后，荀子把他人生所余的精力都投入到着书立说当中。生活在战国末期的荀子深感当时世道、人心的险恶，发自内心地憎恶乱世的黑暗政治，厌弃那些不追寻常理正道而迷信巫祝的昏乱的君主，这些思想在他的着作中都有所反映。此外，荀子还在着作中对诸子百家的长处与短处做出了自己的点评。写完这饱含心血的几万字文章不久，荀子便因病去世了。他死后就葬在兰陵。

荀子的着作收录于<荀子>一书中，全书现存三十二篇，涉及哲学、政治、道德等多方面的内容。在自然观方面，荀子认为"天道有常，不为尧存，不为桀亡"，肯定自然规律不以人的意志为转移；在人性问题上，他主张"性恶论"，强调后天环境和教育对人的影响；在政治思想上，荀子既坚持儒家礼治原则，同时也强调了政治法律制度的惩罚作用，主张礼治法治相结合的治国方针。