临渊羡鱼是一个汉语成语故事，临渊羡鱼不如退而结网，站在水边想得到鱼，不如回家去结网。临渊羡鱼的意思是比喻只有愿望而没有措施，对事情毫无好处。

临渊羡鱼

《淮南子·说林训》：“临河而羡鱼，不如归家织网。”

《汉书·董仲舒传》：“临渊羡鱼，不如退而结网。”这句话本意是说，你站在河塘边，与其急切地期盼着幻想着鱼儿到手，还不如回去下工夫结好渔网，这样就不愁得不到鱼，“临渊羡鱼，不如退而结网”

这句话，见于《汉书·董仲舒传》，书中说：“故汉得天下以来，常欲治而至今不可善治者，失之于当更化而不更化也。古人有言曰：‘临渊羡鱼，不如退而结网。’

”意思是说，汉朝希望国家能得到很好的治理，却没有达到这个目的，原因在于“当更化而不更化”，也就是没有在观念上制度上做出必要的改革和调整，于是他借“临渊羡鱼，不如退而结网”这句古训，来告诫统治者，要治理好国家，必须抓住观念制度这个根本。

“临渊羡鱼不如退而结网”这一典故，也告诫人们，在目的与手段之间，有明确的目的固然重要，但如果没有实现这一目的的必要手段，目的将是空幻而不切实际的。

例如，我们的目的是打鱼，但只有“退”而织好网，才有可能得到鱼。这里，“退”字很重要，“退”的意思就是在一定的条件下，有必要把目的暂时搁置起来，先去努力解决手段的问题，就如同我们要过河，得首先解决船和桥的问题一样。在生活中，有的人看到别人先富起来了，会有羡慕之心，这当然是人之常情，但光羡慕是不行的，应该去努力掌握致富的本领，探寻致富的途径，这才是最根本和可行的，这就是“退而结网”。