明末年间，登州府蓬莱城有个非常出名的画家。他特别喜欢水浒故事，擅长画梁山好汉。这一年他得了重病，临死前只画了梁山一百零七个好汉，只剩下武松沒画。他覚得画武松离不开老虎，可他又不熟悉老虎，所以拖到最后。

他咽气之前，把徒弟叫到面前说：徒儿啊，我还有武松打虎沒有画，你要在我死后把画完成。你一定要到后山上去找到老虎，看仔细了再动笔。他说完便断了气。

徒弟遵照师傅的嘱咐，带着干粮和防身的刀棍便到山上寻虎去了。可是，他找了数天也沒找到，有些灰心丧气。这一天他遇見一个小和尚，说明来意。小和尚听后笑笑说：这有何难，你去找只猫不就行了吗？它俩长得一样。

徒弟说：猫太小了。小和尚说：画大一些不就行了吗？再说，猫还是老虎的师傅呢！你照猫画虎准成。

徒弟觉得有理，就回家找了一只大黄猫，照着样子把虎画成了。他终于完成了任务，画成了一幅武松打虎图，把一百零八位好汉图挂了出来。

有个文人看了后，在武松打虎图边上题词道：佳作名画，一百担八将个个英雄。唯有武二郎误把黄猫作虎。

从此，照猫画虎的故事传开了，成了一句俗语，专门形容那些做事不深入实际，敷衍塞责的人。