战国末期，燕太子丹从秦国逃回，访到义士荆轲与高渐离，请他们出面去刺杀秦王嬴政。一切准备就绪，太子丹率手下着白装送他们到易水边，高渐离击筑，荆轲高唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”一行人洒泪告别。

悲歌击筑的意思是：以之为典，抒写悲壮苍凉的气氛。