商朝末年，孤竹君的长子伯夷在父亲死后坚决不肯继承王位。后来商朝灭亡，周武王建立周朝，他也不愿出来为官，感到十分耻辱，就与弟弟叔齐决定不再吃周朝的粮食，两人隐居在首阳山，专门靠吃采山上的野果及野菜，最后饿死在山中。

【释义】传说周武王灭商后，伯夷、叔齐逃到首阳山，不食周粟而死。后用“西山饿夫”指伯夷、叔齐。