在乡下有一个很大的花园，花园的篱笆外面是田野和草场，上面有许多母牛和羊。

在花园的中央开着一株玫瑰花，树树底下住着一只蜗牛，蜗牛什么事情也不做，什么事情也不会做，他天生就是一个懒虫。不过他对自己的行为有足够的理由，因为他仍然很骄傲。

蜗牛总是说：等着瞧吧，到时候看吧，我将会开启。自花，或者接什么果子，或者像牛和羊一样产出一点奶，这都没有什么意义。玫瑰树说：你总是这样说，我等着瞧，你的东西可真不少嘞。但是我不知道你的话究竟什么时候才能够兑现呢？你能告诉我一个具体的时间吗？蜗牛说：这个嘛我自然心里有数，又过了一年，蜗牛仍然躺在他原来住的地方，人是一副老样子，人是在玫瑰树下晒太阳，不过没。是树倒是冒出了新花苞，接着就开出了那永远新鲜美丽的花朵。

新的一年又开始了，玫瑰花照样吐出花苞，照样散发出迷人的香味儿，照样吸引人们走进花园欣赏它。蜗牛也钻出土来，深深它的触角，接着再缩回去。不过在他缩回身体之前，他好像有了新发现。蜗牛对玫瑰树说：你现在已经成为一株老玫瑰树了，你应该早一点准备安息了。哎你真够可怜的。

玫瑰树说：我不认为自己可怜呀，你为什么要这样说呢？蜗牛变得更加深奥了，他的样子看起来的确像个摇头晃脑的哲学家，他说：是你是无法回答我的问题的，因为你从来不费点脑筋来思考一下问题，特别是应该怎样生存的大问题。你想一想，你为什么要开花儿？你的花儿又是怎样开出来的？为什么你开出来的花是这样的而不是那样的呢？玫瑰树认真地考虑了一下说。

的确，这些问题我从来没有考虑过，也没有研究过，不过我可以把我的想法告诉你。蜗牛说：我倒愿意听听你会有什么想法。玫瑰树说：我在欢乐中开花，因为我非开不可。太阳是那么温暖，空气是那么清爽，我喝着纯洁的露水和大地的雨点，我从土中得到力量，我感到一种快乐，在不停的增长，结果我就不得不开花，不得不吐花苞，我开完了又开，这就是我全部的生活。蜗牛说。你的生活倒是又快乐又轻松。玫瑰树说：正是这样，我觉得什么都有，什么都是美好的。蜗牛有点不好意思，他说：世界不关心我，我和世界没什么关系，我自己和我身体里的那些东西对我来说已经足够了。玫瑰树说：但是在这个美好的世界上，你拿出什么东西给这个世界呢？你打算拿出什么东西来呢？蜗牛吐了一口唾沫吃，我只对这个世界吐一口唾沫，因为这个事。也一点儿用处也没有。

于是蜗牛就这样又缩回到他的屋子里去了，同时把他的门也关紧了。玫瑰树说：这真叫人伤心，它可以缩到身体里去，可是我得不停地开着花，我的花瓣被风吹到很远的地方去，我的花瓣会被美丽的少女放在她的日记本里，我的花瓣儿会贴在一个天真孩子的嘴唇上，他会快乐的吻我，我觉得这是真正的幸福，这就是我的生活。